Медаль - это чаще всего округлый металлический предмет, который сделан в честь какого-то человека, первенства либо примечательного события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали чаще всего представляет образ людей иль аллегоричный символ события. Обратные нередко содержат одну либо несколько надписей, поясняющих основание изготовления изделия.
Изготовление орденов в известном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано сделал серию необыкновенных украшений с ликами знаменитых людей государства. Иные мастера последовали его примеру и спустя время выпускать новшество начали во Франции и в Германии. Уже в 17 столетии они стали обозначением особенных заслуг владельца украшения перед правителем страны. Столетием позже их стали использовать в качестве призов в разнообразного рода первенствах, награды в военном деле и др.
Одна из наиболее популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать победителю данный приз началась в 1896 году, во время проведения первых в истории игр. В то время было 2 разновидности медалей - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция премировать спортсменов золотом появилась позже - в 1904 г.
Параметры выдаваемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. В соответствии с требованиями МОК диаметр медали не должен быть меньше шестидесяти мм и заключать в себе не менее шести грамм драгоценного металла. Изготовление прочих типов наград происходит в соответствии с пожеланиями заказчика. Например, сувенирные медали изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается особым гальваническим покрытием, которое защищает её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды или памятного символа имеет более глубокую историю. Самое первое упоминание о них найдено в трудах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Правители Рима вручали золотые монеты определенного образца в качестве военных наград. От современных медалей они отличались отсутствием приспособления для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
